7月16日，世界杯半决赛上演焦点对决，英格兰1比2不敌阿根廷，无缘决赛。赛后，前英格兰后卫理查兹在BBC节目中直言不讳地表达了对梅西的推崇。

　　“他们拥有梅西，他们拥有GOAT——史上最伟大的球员。”理查兹说，“我们曾以为贝林厄姆或凯恩能在关键时刻挺身而出，但梅西证明了为何他是王者。他的所作所为令人叹为观止。”

　　理查兹进一步剖析了梅西在场上的独特气质：“他看似闲庭信步，可一旦皮球来到脚下，他便瞬间苏醒。那种天才般的灵感开始显现，而有时候，这就足以决定一切。”他随即以小组赛为例：“对阵墨西哥和挪威时，对手或许当天实力不济，但如果你给梅西留出时间和空间，等待你的必将是惩罚。”

　　这场半决赛中，阿根廷凭借梅西的出色发挥掌控节奏，而英格兰尽管拼尽全力，仍未能阻挡对手的攻势。理查兹的评论迅速引发热议，外界普遍认为，梅西的瞬间爆发力正是阿根廷最终捧起大力神杯的关键砝码。